相比于国际市场上十分火爆的云服务市场，中国的云服务似乎陷入了一个怪圈：越来越多的云计算投资和规划开始被提出，但相关服务企业却一直难以真正爆发。迄今为止，中国云服务市场仍未诞生一个真正的大公司，而是形成了"万马奔腾"之势，且方向不一。

在中国目前应用广泛的SaaS（软件及服务）领域，八百客一直走在前列，但李智一直没能真正高兴起来。这位资深海归背景的创始人兼CEO目前除了作为"云计算专家"继续传播和探讨SaaS在中国的服务理念和现状同时，依然经常扎根实验室，跟技术人员一起做底层技术调试。以其自己的说法，"我这是一只脚远在云端，一只脚扎根大地。"

这也似乎也契合八百客公司的境地——提供最典型、"先进"的SaaS云服务同时，也需要吆喝着一家一家地谈合作，并面临着行业巨头的直接竞争。

问题在于，云计算从概念到产品到各种衍生服务已经普天盖地地蔓延到了无数领域，甚至堂而皇之的出现在中国四线城市的政府工作报告中，为什么相关企业的发展似乎没有想象中"如日中天"？

撑过混战

随着互联网的快速发展，软件产品的交付模式、商业模式正加速向服务化、网络化转变，SaaS是其中的典型模式，七大营收超过10亿美元的企业云服务提供商中的六家几乎都是提供基于SaaS的服务。

从国际范围来看，企业云服务细分市场有些成熟，有些不成熟。以Salesforce.com为首，Saas已实现大规模普及；与此同时，在亚马逊的引领下，IaaS正在吸引那些质疑在云时代拥有并运营企业数据中心是否有意义的客户。

中国正在复制这一趋势。以阿里云为首的IaaS集团正在迅速爆发，但SaaS为主的企业软件服务在中国历史并不间断，且经历过了一波又一波的混战，但遗憾的是，整体量级并不足够大。

归根结底，这一领域的先行者都在"市场"。

在美国，SaaS领域可谓一片蓝海。在财务、CRM、差旅、ERP、人力资源等领域的SaaS服务和应用已经很成熟，而在这些领域，还有存在商机的细分领域。相比之下，中国的SaaS服务几乎是在一边探索一边"早熟"。

2007年左右，云计算概念刚刚诞生，原本寂寞的SaaS市场却突然火爆起来，阿里软件、神码在线、金蝶移动互联相继成立，全面进军SaaS市场；IBM、微软的动作也更加频繁，合作接连不断；同时越来越多的公司也开始争搭SaaS这条大船，一时间SaaS公司骤然增多。

诞生三年的八百客这时候还是一家小公司，凭借着相对的成熟技术架构、尤其是跟随Saleforce而开发的多重租赁架构（Multi-tenant，该架构允许很多客户共享同一套服务器和应用程序)成功降低了成本而迅速咬下了一部分CRM市场，但整体规模依然不大。

当时各企业SaaS战略的日益明确，并呈现出两条截然不同的发展道路——搭建平台，广泛合作，采用平台运营商，阿里软件等一众大公司的SaaS服务平台化趋势被炒的火热；一条自力更生、独立运营，许多小企业包括八百客步履维艰，使得很多厂商开始犹豫摇摆。

由于前期投入巨大、耗时过长，平台的建设、维护和运营需要巨额的资金支持，而整个产业链的打通更是耗时耗力，阿里软件陷入停滞、神码在线偃旗息鼓，网通的e动力和电信的商务领航也没能继续辉煌下去。相反，随着市场在被动教育之后的认可度提升，独立运营的SaaS厂商获得了难得的发展时机，这里面就包括深耕在线CRM服务的八百客。

李智回忆那一段时期时对记者表示："中国人的大平台化情结太盛，那是下一个阶段的事情，有些领域或许可以直接过渡，但事实证明SaaS方面不行。"究其原因，李智认为，"SaaS尤其是CRM服务适合服务业，而美国市场70%都是服务业，可以迅速走向成熟，但中国的服务业本身还是不够发达。"

成功撑过混战，八百客已经凭借技术优势和强劲的发展速度迅速站稳脚跟，并取得了在线CRM服务的领先地位。尔后，SaaS市场陷入低潮，市场热度迅速下降，而八百客凭借着融资发展速度不降反增，一举抢占了更多市场。

平台之路

作为一家典型的VIE模式企业，八百客的互联网化基因很强。而从李智的言谈中亦可发现，其并不讳言八百客对"SaaS始祖"Saleforce的模仿与借鉴。

2004年左右，随着.Net和Java J2EE的成熟，使得网页模式的架构和产品开始成熟。而八百客创立之初其产品框架就是基于此，并在一年内完成三次产品迭代，与许多技术型创业公司如出一辙。

但李智没有将这种"极客范儿"走到底，在获得大额融资后，八百客公司迅速走上高速发展轨道——推广是稳扎稳打，一个客户一个客户地营销，而不是短期内大规模地积聚人气。同时其产品应用也不局限于中小企业，大型企业也有采用。

事实上，尽管云计算的服务模式有所不同，但最关键的是要让企业用户在最需要的业务环节，体验到云计算带来的高效、灵活、开放、低成本、可扩展等独有的综合优势。八百客的核心切入点为CRM也正是如此，他们引导并帮助传统企业由点及面地过渡到全程云应用中，实现企业销售、运营、管理模式的全线转型。"应用为先，是云计算的根本。"李智一直强调。

到2012年，八百客已经在核心的在线CRM基础上完成了服务升级，移动办公客户端、应用商店都初具雏形，并在后者基础上联合其他合作企业如金山企业网盘、百度、人人网的经纬名片通等开始了平台化之路——业务合作基础上，由各种专业化的产品建立一个相对专业化、成熟化的生态圈，其产品涵盖企业社交、在线客服、呼叫中心、企业套件等，彻底贯穿企业信息化管理全链条。

当年脱胎于"混战"，八百客如今为何也走上平台化之路？李智对此表示："在SaaS尤其是CRM方面，美国多数企业的CRM系统本身都很成熟，同行们主要是对传统公司的颠覆。中国企业的信息化建设以大公司为主，小公司大多是空白，这让我们看到了一个将培养市场和占领市场同时完成的捷径。"

目前，八百客的商业模式被认可，行业企业用户认可度也在不断提升。这都让越来越多的人看到SaaS的服务正在成为云计算最惹人关注的领域——这不是资源密集型领域，更能吸引创业者和投资人的目光。"不过仍有门槛，且不低，技术和市场开拓力同等重要，但这个市场依然很有趣，值得探索"。李智称。